Negocios
Fuerza Local gradúa a 13 negocios y fortalece una nueva generación de emprendedores en San Luis
Tras 17 semanas de capacitación, empresarios de distintos giros concluyeron la tercera generación del acelerador de negocios. Más allá de los certificados, sus historias hablan de formalización, crecimiento, perseverancia y una economía que busca fortalecerse desde lo local.
SAN LUIS, Arizona.— Detrás de un pequeño negocio puede existir una receta familiar, años de experiencia en un oficio, una habilidad para prestar un servicio o simplemente una idea que alguien decidió convertir en realidad. Sin embargo, saber hacer bien un trabajo y saber construir una empresa son dos cosas distintas.
Esa diferencia estuvo presente el pasado viernes 31 de julio en el Centro Cultural César Chávez de San Luis, donde empresarios, familias, autoridades y representantes de organizaciones se reunieron de 6:00 a 8:30 de la noche para celebrar la graduación de la tercera generación del Programa Acelerador de Negocios Fuerza Local Arizona.
Después de 17 semanas de capacitación, mentoría y desarrollo empresarial, 13 negocios concluyeron una etapa enfocada en proporcionar herramientas para administrar, formalizar y hacer crecer sus empresas.
Para Elaman Rodríguez, coordinador de Fuerza Local para áreas rurales, ahí se encuentra precisamente uno de los mayores retos del emprendimiento.
«El emprendedor sabe hacer su trabajo, pero tenemos que enseñarle cómo administrar y mejorar el negocio. Son dos cosas muy diferentes.»
— Elaman Rodríguez
Coordinador de Fuerza Local para áreas rurales
Rodríguez conoce de cerca la evolución del programa. Explicó que Fuerza Local comenzó en 2013 y que ha trabajado con la iniciativa desde su primera generación. De acuerdo con el coordinador, alrededor de 1,400 negocios se han graduado en Arizona durante estos años.
Mientras Phoenix alcanza ya 27 generaciones y el programa se ha extendido a comunidades como Cottonwood y Sedona, San Luis celebró su tercera generación y se prepara para iniciar la cuarta el 18 de agosto.
Rodríguez señaló que las herramientas han evolucionado, particularmente por los cambios tecnológicos, pero la necesidad de orientación empresarial permanece.
Trece empresas, trece historias
La diversidad de la generación quedó reflejada en negocios dedicados a alimentos, servicios profesionales, limpieza, belleza, comercio y otras actividades.
Los graduados fueron Gloria Estrada y Jesús Olvera, de Axolotl Coffee & Pastry LLC; Ericka Varela, de Aura Deluxe Perfumery LLC; Pedro Alejandre Pérez, de Domino Creativo LLC; Sintya Vizcarra, de El Café de Tus Ojos LLC; Leticia González, de Fuego Sonorense LLC; Karla Soto, de Happy Cleaning Tidy and Shiny LLC; Gabriela Cruz, de JC Tax & Accounting LLC; Esmeralda Pereda, de Klinu LLC; Jesús Esparza y Carolina Esparza, de Luxury Cars 1 LLC; Patricia Esparza, de Patricia’s Cleaning Services LLC; Lorena Sánchez, de Orlena’s Decoraciones & Party Rentals LLC; Ana Morales, de Victoriana Barber Shop LLC; e Ivette Cano, de Yustin Hair Studio.
Aunque compartieron las mismas semanas de capacitación, cada empresario llegó al programa desde una realidad distinta.
Para Patricia Esparza, fundadora de Patricia’s Cleaning Services LLC en Somerton, la graduación representó alcanzar una meta que había esperado durante prácticamente dos décadas.
«Es un sueño cumplido. Hace casi 20 años buscaba un lugar así, donde me enseñaran y me guiaran para hacer crecer mi negocio.»
— Patricia Esparza
Patricia’s Cleaning Services LLC
En el caso de Karla Soto, propietaria de Happy Cleaning Tidy and Shiny LLC, el programa permitió comprender mejor las reglas, permisos y requisitos necesarios para operar formalmente una empresa en Estados Unidos, particularmente después de haber emprendido desde una experiencia distinta en México.
Su aprendizaje también dejó una recomendación sencilla para quienes continúan pensando si dar o no el primer paso:
«Que se animen y no tengan miedo, porque el miedo es el primer obstáculo para cualquier emprendimiento.»
— Karla Soto
Happy Cleaning Tidy and Shiny LLC
Otros resultados fueron directamente medibles.
Esmeralda Pereda, fundadora de Klinu LLC, ingresó a Fuerza Local con tres líneas de productos y concluyó el programa con seis. Durante el proceso también avanzó en el registro de su marca y submarcas.
Para Pereda, formalizar correctamente un pequeño negocio significa colocar los cimientos que algún día pueden permitirle convertirse en una empresa de mayor tamaño.
Y hubo historias en las que llegar a la graduación significó, primero, decidir no abandonar.
Leticia González, fundadora de Fuego Sonorense LLC, empresa dedicada a la elaboración de carne seca artesanal, recordó que comenzó motivada por el deseo de salir adelante y ofrecer un mejor futuro a sus hijos.
Los obstáculos, sin embargo, llegaron.
En uno de los momentos más difíciles buscó a Elaman Rodríguez para comunicarle que estaba pensando en “tirar la toalla”. La respuesta que recibió fue continuar.
El viernes, González recordó aquella conversación desde el otro lado del proceso: como empresaria graduada.
«Todo comenzó con un sueño. Hubo tropiezos y dificultades, pero aquí estoy ahora en mi graduación.»
— Leticia González
Fuego Sonorense LLC
Crecer juntos
Desde la perspectiva de la Ciudad de San Luis, el programa tiene también una dimensión económica.
Armando Esparza, director de Desarrollo Económico, explicó que Fuerza Local permite trabajar en tres direcciones: atraer empresarios que puedan establecerse en San Luis, fortalecer negocios que ya existen y acompañar a quienes apenas comienzan.
El crecimiento puede traducirse en nuevos empleados, acceso a financiamiento y empresas con mejores condiciones para permanecer en el mercado.
Pero Esparza destacó otro resultado que no necesariamente aparece en las estadísticas.
«Los negocios están creciendo juntos. Se reúnen, hablan sobre dónde necesitan ayuda y sobre las oportunidades que han encontrado. Así es como crecen todos juntos.»
— Armando Esparza
Director de Desarrollo Económico de San Luis
La concejal Lizeth Servín coincidió en que esas relaciones terminan convirtiéndose en una red de apoyo. Con el paso de las semanas, explicó, cada generación comienza a formar una especie de núcleo donde los empresarios encuentran orientación no solamente entre compañeros, sino también mediante la ciudad, Fuerza Local, instructores y organizaciones participantes.
Para Servín, apoyar a los pequeños negocios significa contribuir directamente al crecimiento de San Luis.
El concejal Luis Cabrera incorporó otra parte fundamental de ese proceso: las familias.
Durante la ceremonia pidió reconocerlas públicamente, recordando que detrás de muchas horas dedicadas a construir una empresa existen esposos, hijos, padres y familiares que acompañan los momentos difíciles y celebran los avances.
También pidió a los graduados compartir lo aprendido con otros emprendedores y definió el conocimiento, las amistades y las conexiones obtenidas durante el programa como recursos de enorme valor.
De una generación a otra
Entre los asistentes también estuvo Adriana, propietaria de Adis Repostería LLC, integrante de la segunda generación.
Su presencia permitió observar el programa desde otra perspectiva: qué sucede una vez que termina la capacitación.
Adriana aseguró que su empresa continúa avanzando y se mostró satisfecha con los resultados obtenidos después de su participación.
Su consejo para la nueva generación fue aprovechar las oportunidades que aparezcan en el camino y no rendirse ante las dificultades.
La continuidad es precisamente uno de los objetivos de Fuerza Local: que el certificado no represente el término de la relación con los empresarios.
Kimber Lanning, fundadora y CEO de Local First Arizona, llevó esa visión hacia una dimensión estatal.
«Sus negocios representan la fuerza de la economía de Arizona. Nuestra esperanza es fortalecer a cada uno de ellos para crear un futuro mejor para sus familias y comunidades.»
— Kimber Lanning
Fundadora y CEO de Local First Arizona
El dinero que permanece cerca de casa
El impacto de un negocio local puede parecer pequeño cuando se observa individualmente. En conjunto, la dinámica cambia.
Elaman Rodríguez lo explicó a partir de algo tan cotidiano como comprar una taza de café.
Cuando un residente compra a un empresario local y ese empresario utiliza posteriormente sus ingresos para adquirir productos o contratar servicios de otro negocio de la misma zona, parte de ese recurso continúa circulando dentro de la comunidad.
«Lo que queremos con los negocios locales es que el dinero siga circulando en la misma comunidad.»
— Elaman Rodríguez
La idea coincide con la visión expresada por Desarrollo Económico: pequeñas empresas que no solamente generan ingresos para sus propietarios, sino que pueden contratar trabajadores, consumir productos locales, contratar servicios y establecer relaciones comerciales entre ellas.
“El verdadero valor no está en el papel”
Uno de los mensajes centrales de la noche estuvo a cargo del empresario Abraham Andrade, propietario de Rolls and Bowls, invitado especial a la ceremonia.
Con 14 años de experiencia como emprendedor, Andrade habló de una realidad menos idealizada de construir una empresa: equivocarse, corregir, adaptarse y volver a comenzar.
Lo resumió mediante una metáfora:
emprender es escribir, borrar y volver a escribir.
Nadie comienza, señaló, con todas las respuestas ni con el éxito garantizado. Emprender implica invertir dinero, tiempo, energía y sueños en algo cuyo resultado todavía se desconoce.
Por eso pidió a los graduados no interpretar las equivocaciones como el final de su historia.
«Un fracaso no es el final de la historia. Es solamente una página y ustedes todavía tienen el poder de escribir la siguiente.»
— Abraham Andrade
Propietario de Rolls and Bowls
Andrade también puso en perspectiva el propio acto de graduación.
«El verdadero valor de este programa no está en el papel que reciben hoy, sino en la persona en la que se convirtieron durante este camino.»
Su recomendación fue no esperar a tener el dinero, local, equipo o circunstancias perfectas para continuar avanzando.
“El momento perfecto no existe”, señaló.
Una voz para toda la generación
La emoción apareció nuevamente cuando Ericka Varela, fundadora de Aura Deluxe Perfumery LLC, tomó el micrófono para hablar en representación de sus compañeros.
Recordó las dudas con las que comenzó su propia empresa y las experiencias compartidas durante las 17 semanas: nervios, risas, desafíos y aquellos momentos en los que más de uno llegó a preguntarse en qué se había metido.
Su mensaje estuvo dirigido a continuar creciendo incluso después de haber recibido el certificado.
«No se conformen con cumplir expectativas; busquen superarlas. Muchas veces la diferencia entre un buen negocio y uno extraordinario es hacer un poco más de lo esperado.»
— Ericka Varela
Aura Deluxe Perfumery LLC
Varela agradeció también a las familias que acompañan los emprendimientos y dedicó palabras especiales a su hija Luna, a quien identificó como una de sus principales motivaciones para seguir construyendo su empresa.
Su conclusión coincidió, sin proponérselo, con buena parte de los mensajes pronunciados aquella noche:
la graduación no representa el final de un programa, sino el comienzo de una nueva etapa.
Arlen y Edna: del micrófono de radio al escenario
Entre historias empresariales, mensajes institucionales y momentos emotivos, la ceremonia encontró también espacio para la espontaneidad.
Arlen Caro y Edna Zavala, conductoras de Vive con Estilo, programa de Radio Sin Fronteras KYMZ 99.9 FM, asumieron la responsabilidad de conducir la ceremonia.
Era una experiencia prácticamente nueva para ambas como maestras de ceremonias, pero el escenario terminó contando una historia distinta.
Caro y Zavala mostraron coordinación, seguridad y una natural conexión con el público, manteniendo el ritmo de un programa extenso sin permitir que perdiera frescura. Supieron transitar entre momentos formales y emotivos, introducir a los participantes y, cuando correspondía, incorporar humor y espontaneidad.
Su experiencia frente a los micrófonos encontró una extensión natural sobre el escenario.
Más que limitarse a presentar nombres, acompañaron la noche, mantuvieron al público involucrado y contribuyeron a crear un ambiente cercano y dinámico.
Para ser sus primeros pasos en este tipo de conducción, el resultado dejó una impresión de oficio, preparación y, sobre todo, química entre ambas.
Una economía que comienza con historias pequeñas
Al terminar la ceremonia quedaron fotografías, reconocimientos y 13 nuevos certificados.
Pero también quedó algo menos visible.
Una empresaria que esperó casi 20 años para encontrar la orientación que buscaba. Otra que aprendió cómo formalizar correctamente su actividad en Estados Unidos. Una empresa que pasó de tres a seis líneas de productos. Una madre que estuvo a punto de abandonar su proyecto y decidió continuar.
Quedaron conexiones entre empresarios, familias acompañando sueños y una ciudad que busca convertir esos esfuerzos individuales en actividad económica.
La cuarta generación de Fuerza Local comenzará el próximo 18 de agosto, dando continuidad a una iniciativa que, después de tres generaciones en San Luis, empieza también a construir su propia historia.
Porque fortalecer la economía local no siempre comienza con una gran inversión o con la llegada de una gran compañía.
A veces comienza con una persona, una idea y la decisión de intentarlo.
Jesús Camargo
Frontera 360
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