Desarrollo Económico
“Aspirations”: crecimiento de San Luis abre nuevas oportunidades para emprendedores y negocios locales
Durante el encuentro Aspirations, empresarios, representantes financieros y autoridades de San Luis, Arizona, analizaron el desarrollo económico de la ciudad, las oportunidades para pequeños negocios y la necesidad de facilitar el acceso a capital para quienes buscan iniciar una empresa.
Por: Jesús Camargo
Fotografía: Frontera 360
SAN LUIS, Arizona. — El crecimiento de la población, las inversiones en infraestructura fronteriza y la apertura de nuevos establecimientos están generando oportunidades económicas en San Luis. Sin embargo, para quienes desean iniciar un negocio, conseguir financiamiento y orientación continúa siendo uno de los principales desafíos.
Estos temas formaron parte de Aspirations, un encuentro comunitario impulsado por OneAZ Credit Union, en colaboración con la organización NOBLE, que reunió a empresarios, representantes de instituciones financieras y autoridades locales en el Centro Cultural de San Luis.
La jornada permitió conocer experiencias de emprendedores, proyectos de desarrollo económico y alternativas de colaboración para fortalecer a los pequeños negocios, particularmente dentro de la comunidad latina.
SAN LUIS CRECE Y BUSCA ATRAER NUEVAS INVERSIONES
Armando Esparza, director de Desarrollo Económico y Asuntos Gubernamentales de la ciudad de San Luis, presentó un panorama de los proyectos que están transformando la actividad económica local.
Durante su exposición explicó que la ciudad ha experimentado un crecimiento importante de población, al pasar de aproximadamente 25 mil habitantes en 2007 a una estimación de 42 mil, aunque consideró que la cifra real podría ser mayor.
“CADA RESIDENTE NUEVO QUE COMPRA UNA CASA AQUÍ EN SAN LUIS HAY OPORTUNIDAD PARA TRAER UN NEGOCIO NUEVO, UN EMPLEO NUEVO”. — ARMANDO ESPARZA
Entre los proyectos destacó la ampliación de la garita de San Luis, cuya conclusión está prevista para 2029, así como las obras de infraestructura vial destinadas a mejorar la conexión entre distintos sectores de la ciudad.
También mencionó inversiones relacionadas con nuevos servicios médicos, hospitales y clínicas, además de los esfuerzos para atraer comercios y promover el desarrollo industrial.
La estrategia municipal contempla tres áreas prioritarias: el corredor de Main Street, la zona de Juan Sánchez Boulevard y la carretera 95, y el sector industrial cercano al segundo puerto de entrada.
Esparza explicó que el objetivo no consiste únicamente en atraer empresas de otras ciudades, sino también en ayudar a los negocios establecidos y ofrecer recursos a residentes interesados en emprender.
“AL FINAL DEL DÍA QUEREMOS CREAR UNA COMUNIDAD QUE TENGA UNA MEJOR CALIDAD DE VIDA PARA NUESTROS RESIDENTES”. — ARMANDO ESPARZA
Para el funcionario, la llegada de nuevos habitantes representa oportunidades para abrir establecimientos, generar empleos y ampliar los servicios disponibles para la comunidad.
EL FINANCIAMIENTO, UNO DE LOS RETOS PARA EMPRENDER
Una de las principales inquietudes surgió durante el intercambio de preguntas con el público, cuando asistentes plantearon las dificultades que enfrentan los pequeños negocios para obtener préstamos, especialmente cuando todavía no cuentan con historial comercial o apenas comienzan operaciones.
Mike Bowden, presidente y director ejecutivo de OneAZ Credit Union, reconoció que existe la necesidad de desarrollar alternativas financieras para este sector.
Durante una entrevista con Frontera 360, explicó que la institución trabaja en educación financiera y servicios destinados a apoyar a los pequeños negocios de San Luis.
“TENEMOS ALGUNOS PRODUCTOS DE FINANCIERAS Y DEPÓSITOS QUE VAN A AYUDAR A LOS NEGOCIOS PEQUEÑOS AQUÍ EN SAN LUIS”. — MIKE BOWDEN
En el panel también se abordó la posibilidad de ofrecer préstamos de menor monto, conocidos como microcréditos, para personas que desean comenzar actividades comerciales.
Los representantes de la institución señalaron que este tipo de productos forma parte de las necesidades identificadas, aunque no anunciaron una fecha específica para su implementación.
Bowden explicó que una cooperativa de crédito se distingue de la banca tradicional porque pertenece a sus miembros y busca reinvertir recursos en beneficio de las comunidades donde opera.
También recordó que OneAZ llegó recientemente bajo esa identidad a San Luis, donde anteriormente operaba First Bank Yuma.
DE UN FOOD TRUCK A UN NEGOCIO ESTABLECIDO
La empresaria Alma Ornelas compartió su experiencia al comenzar un negocio de comida y enfrentar la incertidumbre de saber si recibiría el respaldo de los consumidores.
Su historia comenzó con un food truck y, con el paso de los años, logró establecer un restaurante y ampliar sus operaciones, incluyendo una segunda ubicación en San Luis.
Durante una entrevista con Frontera 360, recordó que uno de los obstáculos más difíciles fue tomar la decisión de comenzar y dar a conocer su proyecto.
“MI DESAFÍO MÁS GRANDE FUE EL COMENZAR REALMENTE Y EXPONERME”. — ALMA ORNELAS
Ornelas explicó que la confianza de los clientes, el acompañamiento de otras personas y la orientación recibida fueron importantes para continuar creciendo.
Durante el panel también relató cómo el acercamiento con instituciones financieras y organismos de apoyo empresarial le permitió trabajar en su plan de negocios y avanzar hacia la construcción de su propio establecimiento.
Su recomendación para quienes desean emprender es buscar asesoría, establecer relaciones con otras personas y aprovechar los recursos disponibles.
“RODEARTE DE PERSONAS QUE TE LLEVEN A CRECER, ACERCARTE Y ASESORARTE DE LO MEJOR POSIBLE”. — ALMA ORNELAS
LA RELACIÓN CON LA COMUNIDAD TAMBIÉN CUENTA
Ricardo Pérez, presidente de mercado de OneAZ Credit Union, destacó que el desarrollo de una empresa no depende solamente de obtener recursos económicos, sino también de construir relaciones que permitan identificar oportunidades y resolver necesidades.
En entrevista con Frontera 360 explicó que la institución busca facilitar herramientas financieras para que los negocios puedan continuar creciendo.
“AQUÍ ESTAMOS PARA LA COMUNIDAD, ESTAMOS AQUÍ PARA PODER TRAER APOYO”. — RICARDO PÉREZ
Pérez recordó que la institución mantiene presencia en San Luis desde 2012, cuando operaba como First Bank Yuma, y señaló que la intención es continuar atendiendo a los negocios locales bajo OneAZ.
Durante la conversación también habló del espíritu emprendedor que observa en la región, donde algunos establecimientos comenzaron como pequeños puestos o unidades móviles de comida y posteriormente lograron instalarse en locales permanentes.
ASPIRATIONS BUSCA CONECTAR A EMPRESAS Y ORGANIZACIONES
Carlos Velasco, fundador y director ejecutivo de NOBLE, explicó que la iniciativa Aspirations busca establecer relaciones entre instituciones, empresarios y organizaciones que trabajan con la comunidad latina e hispana.
Velasco participó como moderador del panel, donde formuló preguntas sobre emprendimiento, crecimiento económico, educación financiera y colaboración comunitaria.
En entrevista con Frontera 360 señaló que NOBLE trabaja con organizaciones interesadas en fortalecer sus vínculos con la población latina.
“SE FOMENTA LA IDEA DEL VALOR DE LA COMUNIDAD, DEL VALOR DE LA COLABORACIÓN, DE COLABORAR, DE TRABAJAR JUNTOS”. — CARLOS VELASCO
Entre las acciones mencionadas destacó la colaboración con Fuerza Local y Local First Arizona, organizaciones vinculadas con programas de acompañamiento y capacitación empresarial.
Velasco explicó que la Fundación OneAZ Credit Union ha aportado recursos para apoyar un programa de aceleración de negocios, mediante el cual los emprendedores pueden conocer aspectos básicos de administración, planeación y acceso a capital.
La intención, agregó, es que los encuentros no se limiten a una conversación, sino que permitan generar contactos y nuevas oportunidades de colaboración.
ACERCAR LOS SERVICIOS FINANCIEROS A LOS EMPRENDEDORES
Arlyn Galaviz, vinculada al trabajo comunitario de OneAZ Credit Union, destacó la importancia de mantener una relación cercana con quienes necesitan orientación financiera.
En entrevista con Frontera 360 reconoció que acudir por primera vez a una institución financiera puede resultar intimidante para algunas personas, especialmente cuando desconocen los requisitos o no saben a quién dirigirse.
“PARA MÍ LO MÁS IMPORTANTE ES QUE TANTO LA COMUNIDAD COMO LOS EMPRENDEDORES TENGAN ACCESO A MÍ”. — ARLYN GALAVIZ
Explicó que su intención es estar presente en actividades comunitarias para que los emprendedores puedan acercarse, hacer preguntas y conocer las opciones disponibles sin sentir que deben enfrentar solos el proceso.
El encuentro fue conducido por Oswaldo, quien presentó a los participantes y acompañó el desarrollo del programa, mientras que Carlos Velasco estuvo a cargo de moderar la conversación con los panelistas.
CRECIMIENTO ECONÓMICO Y NUEVAS OPORTUNIDADES
Las intervenciones coincidieron en que San Luis atraviesa una etapa de crecimiento que puede abrir oportunidades para nuevas empresas y para quienes buscan ampliar sus operaciones.
Sin embargo, las preguntas del público también dejaron en evidencia la necesidad de contar con financiamiento accesible, orientación empresarial y programas que respondan a las condiciones de quienes comienzan con recursos limitados.
Aunque durante el encuentro se habló de posibles productos de microfinanciamiento, estos todavía se encuentran en una etapa de desarrollo, por lo que no se anunciaron requisitos ni fechas para solicitarlos.
Para los emprendedores interesados en recibir orientación, los participantes recomendaron acercarse a las instituciones financieras, al Departamento de Desarrollo Económico de San Luis y a las organizaciones de apoyo empresarial que trabajan en la región.
El desafío será que las oportunidades generadas por las nuevas inversiones también puedan ser aprovechadas por los pequeños negocios y los residentes que buscan construir su futuro económico en la comunidad.
CONVIVENCIA Y PARTICIPACIÓN COMUNITARIA
Además de las presentaciones y el diálogo con los panelistas, Aspirations ofreció un espacio de convivencia entre representantes de organizaciones, empresarios y asistentes interesados en conocer nuevas oportunidades para sus negocios.
Durante el encuentro, los participantes disfrutaron de alimentos preparados por Rolls & Bowls Sushi, negocio local de San Luis, Arizona. OneAZ Credit Union también realizó una rifa entre los asistentes, en la que se entregó una hielera como premio.
Estas actividades complementaron la jornada y permitieron que los participantes intercambiaran experiencias, establecieran contactos y fortalecieran las relaciones dentro de la comunidad empresarial.
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